Forskjellen mellom faste og variable kostnader

Eksempler på faste kostnader 

En fast kostnad forblir den samme, uavhengig av om produksjonsvolumet øker eller synker. Vanlige eksempler på en fast kostnad i en bedrifts balanse inkluderer: 

• Kommersiell leie
  De fleste kommersielle leieforhold har en fast månedlig eller årlig kostnad for en bedrift, i det minste i løpet av den første leieperioden. Selv om leien kan endre seg etter utløpet av en innledende periode, blir dette som oftest en ny fast kostnad, enten den nye leien er høyere eller lavere.

• Reklame på nett
  Dersom et selskap har et nettreklamebudsjett på 100 000 kroner, er dette en fast kostnad fordi hovedbeløpet ikke endres. Selskapet har satt av 100 000 kroner til nettreklame og vil verken betale en krone mer eller mindre.

• Forsikringer
  Kostnaden for forsikring for å dekke selskapets eiendommer eller eiendeler er vanligvis en fast kostnad. Noen ganger kan forsikringsutgifter variere, slik som kostnaden for yrkesskadeforsikring, som kan være nødvendig eller ikke.

• Avskrivninger
  Avskrivning av eiendeler regnes også som en fast kostnad. Selskaper utarbeider vanligvis en avskrivningsplan for alle eiendeler, hvor verdiene reduseres systematisk over tid. Avskrivninger klassifiseres ikke som variable kostnader, ettersom verdifallet skjer uavhengig av aktivitetsnivå eller produksjonsvolum. 

Betraktes faste kostnader som en irreversibel kostnad? 

I regnskapsmessig sammenheng blir irreversible kostnader ofte betraktet som faste kostnader, men det betyr ikke at alle faste kostnader er irreversible. Gjennom en bedrifts levetid vil enkelte faste kostnader kunne reverseres eller gjenvinnes. For eksempel, når en bedrift kjøper produksjonsutstyr til lageret, regnes dette som en fast kostnad – men det er ikke nødvendigvis en irreversibel kostnad. Årsaken er at utstyret kan selges videre, og selskapet kan dermed få tilbake deler av eller hele den opprinnelige investeringen.

Et selskaps månedlige drivstoffkostnader til kjøretøyflåten er et godt eksempel på en irreversibel kostnad. Når bensin eller diesel er brukt for å kjøre fra A til B, er det ikke mulig å få tilbake verdien. Kostnaden er pådratt og kan ikke reverseres, og regnes derfor som "sunk cost" i økonomisk forstand. 

Hva er variable kostnader? 

Forskjellen mellom variable kostnader og faste kostnader er at variable kostnader er nært knyttet til selskapets produksjonsvolum. Variable kostnader øker og synker i takt med om produksjonen øker eller minker. Den enkleste måten for en investor å beregne de variable kostnadene til en bedrift på, er å multiplisere selskapets produksjonsvolum med variabel kostnad per enhet. 

La oss si at selskap A produserer 1 000 kjøretøy til en enhetskostnad på 50 000 kroner. De totale variable kostnadene vil da være 50 millioner kroner. Hvis selskap A i neste periode har utfordringer med å skaffe materialer eller elektriske komponenter og bare klarer å produsere 400 nye kjøretøy, vil enhetskostnaden øke til 80 000 kroner på grunn av materialmangel. De totale variable kostnadene vil da være 32 millioner kroner. 

De samlede variable kostnadene ved produksjon av varer eller tjenester har direkte innvirkning på bunnlinjen. Svingninger i disse kostnadene er en av hovedfaktorene som påvirker om aksjekursen stiger eller faller. Når kostnadene øker og reduserer fortjenesten, øker sannsynligheten for at aksjekursen faller. 

Eksempler på variable kostnader 

En variabel kostnad er, som navnet antyder, en kostnad som endrer seg i takt med produksjonsnivået. Den kan øke eller minke avhengig av hvor mye et selskap produserer. Eksempler på variable kostnader er: 

• Arbeidskraft
  Arbeidskraftkostnader varierer fra år til år. Dersom et selskap ansetter flere medarbeidere, vil kostnadene knyttet til arbeidskraft naturlig nok øke. På samme måte vil en lønnsøkning til de ansatte føre til høyere lønnskostnader. I enkelte tilfeller kan en lønnsøkning som overstiger inflasjonsnivået være et signal om selskapets økonomiske styrke og evne til å investere i sine ansatte.

• Råvarer
  Den vedvarende økningen i levekostnadene i Storbritannia og andre land henger tett sammen med prispresset på flere råvarer. Begrenset tilgang til innsatsfaktorer og ustabile leveranser, som følge av krigen i Ukraina og ettervirkningene av Covid-19-pandemien, har ført til betydelige prisøkninger. Dette har igjen bidratt til at variable kostnader har steget for en rekke produsenter og leverandører.

• Provisjon
  Dersom et selskap betaler provisjon for hvert salg, blir dette en variabel kostnad. Årsaken er at provisjonskostnaden knyttes til antall salg som gjennomføres.

• Strømutgifter
  Svingninger i gass-, strøm- og oljepriser har påvirket kostnader knyttet til energi for bedrifter. Jo mer energi et selskap bruker, desto mer må det betale, og derfor regnes dette som en variabel kostnad i balansen.

Er marginalkostnaden den samme som en variabel kostnad? 

Variable kostnader kan inngå som en del av marginalkostnadene. Marginalkostnader refererer til de ekstra utgiftene som påløper ved å produsere én ny enhet eller betjene én ekstra kunde. Dette er trinnvise kostnader som typisk øker i takt med produksjonsvolumet. Siden variable kostnader utgjør en sentral del av produksjonskostnadene, regnes de ofte som en komponent i beregningen av marginalkostnader. 

Forståelse av totale kostnader

Når du har oversikt over faste og variable kostnader, kan du også vurdere de totale kostnadene, altså summen av begge kostnadstypene. Totale faste kostnader omfatter alle utgifter et selskap er bundet til gjennom kontrakter eller faste avtaler. For å illustrere: La oss si at selskap A betaler 50 000 kroner i måneden for å leie sitt industrielle hovedkontor, 20 000 kroner for leie av produksjonsmaskiner, og 4 000 kroner i forsikringspremier. De totale faste kostnadene utgjør da 74 000 kroner per måned.

La oss si at selskap A produserer 1 000 smarttelefoner i måneden til en enhetskostnad på 200 kroner, inkludert alle elektroniske komponenter som må importeres fra Asia. I tillegg har selskapet en lønnsutgift på 100 000 kroner per måned knyttet til produksjonen. De totale variable kostnadene vil da være 300 000 kroner per måned.

For potensielle investorer er det avgjørende å følge med på selskapets totale kostnader. Å ha kontroll over de samlede utgiftene er en forutsetning for å opprettholde en bærekraftig og solid drift over tid. Dette gjelder også for børsnoterte selskaper, som ofte opererer under ekstra økonomisk og regulatorisk press. 

Hvorfor det er viktig å skille mellom faste og variable kostnader 

Som en potensiell investor kan det å kunne identifisere forskjellen mellom et selskaps faste og variable kostnader hjelpe deg med å utføre to viktige beregninger – nemlig bedriftens break-even-punkt og å vurdere stordriftsfordeler.

Når du kjenner et selskaps faste og variable kostnader, er det mulig å beregne hvilket prisnivå som kreves for å opprettholde lønnsomhet. Dette gjøres ved hjelp av en break-even-analyse, som viser hvor stort salgsvolum som må til for å dekke alle kostnader. Formelen ser slik ut: 

Faste kostnader / (pris – variable kostnader) = volum for å gå i null 

Break-even-formelen gir verdifull innsikt i et selskaps prisstrategi. Den kan også brukes til å analysere hvor mange flere enheter en bedrift må selge dersom de variable kostnadene øker, for eksempel som følge av ambisiøs ekspansjon eller høyere innkjøpspriser. I tillegg gir modellen potensielle investorer et enkelt verktøy for å lage prognoser over forventet overskudd i inneværende regnskapsår. Dette er særlig nyttig for selskaper som regelmessig utbetaler utbytte, ettersom det gir et indikativt bilde av fremtidig kontantstrøm og avkastning. 

Når du har full oversikt over selskapets faste og variable kostnader, kan disse tallene brukes til å identifisere potensielle stordriftsfordeler. Ved å analysere kostnadsstrukturen er det mulig å avdekke et økonomisk «sweet spot» – et punkt der økt produksjon bidrar til å spre de faste kostnadene over flere enheter. Dette reduserer kostnaden per enhet og kan styrke lønnsomheten betydelig, særlig i virksomheter med høye faste kostnader og skalerbar produksjon. 

Kort oppsummert: Når du har innsikt i et selskaps faste og variable kostnader, får du et tydelig bilde av bedriftens kostnadsstruktur. Dette gir et solid grunnlag for å ta informerte og rasjonelle beslutninger – både med tanke på kortsiktig drift og langsiktig lønnsomhet.