Perspectives du 4ème trimestre pour les traders : La Fed est de nouveau en mode d'assouplissement. Cette fois-ci, est-ce différent ?

John J. Hardy
Global Head of Macro Strategy
Résumé: Le début des cycles d'assouplissement de la Fed est souvent semé d'embûches, mais l'environnement politique actuel est sans précédent. La confiance populaire est au plus bas quant à la situation actuelle, tandis que les marchés continuent de grimper. Nous cherchons à démêler les incertitudes qui pèsent sur le quatrième trimestre.
C’était le meilleur et le pire de tous les temps, le siècle de la folie et celui de la sagesse, c'était l'âge de la folie, une époque de foi et d’incrédulité, une période de lumières et de ténèbres, d’espérance et de désespoir - Charles Dickens, Un conte de deux villes
La Fed lance un nouvel assouplissement dans le meilleur et le pire des contextes
"Un conte de deux villes" de Charles Dickens est une histoire qui se déroule sur fond de drame de la Révolution française, opposant Londres et Paris et les contrastes paradoxaux de l'effervescence intellectuelle, de la grande richesse d'un petit nombre et de la grande misère d'une grande partie de la population de l'époque. De même, l'époque victorienne, théoriquement prospère et à l'apogée de l'Empire britannique, dans laquelle Dickens a écrit, était une époque de contrastes entre la création de richesses et le progrès et la pauvreté urbaine massive. Aujourd'hui, avec l'économie américaine toujours critique, on pourrait penser que nous vivons la pire des périodes lorsque l'on voit que l'enquête de l'Université du Michigan sur le sentiment est presque à son plus bas niveau historique et que le président américain Trump enregistre la pire cote de désapprobation de tous les présidents américains au cours de la première année de son mandat.
Mais si l'on regarde du côté du marché boursier, on constate que les investisseurs et les entreprises (du moins les méga-capitalisations et les entreprises liées à l'IA) vivent une période faste, puisque le marché boursier global a atteint des sommets au troisième trimestre et, plus important encore, des valorisations record. Les multiples records sont à la fois relatifs aux bénéfices, mais aussi, et c'est peut-être encore plus remarquable, relatifs aux ventes. En effet, les entreprises du S&P 500 ont atteint au troisième trimestre une valorisation stupéfiante de plus de 3,3 fois le chiffre d'affaires. Lors du pic du marché en 2007, ce ratio prix/ventes était légèrement supérieur à 1,5.
Au niveau mondial, les marchés chinois sont en plein essor, la Chine encourageant une révolution technologique interne pour gagner en indépendance et même rivaliser avec l'Occident, tandis que les grandes capitalisations européennes ont enregistré un rendement largement supérieur en USD à celui du marché américain, et que les marchés émergents ont également surpassé les États-Unis, du moins en USD. Les contrastes sont frappants et les perspectives plus floues que jamais. Les marchés mondiaux poursuivront-ils leur ascension, bénéficiant des vents contraires d'un nouveau cycle d'assouplissement de la Fed, lancé lors de la réunion du FOMC de septembre, et de l'affaiblissement du dollar américain qui l'accompagne ? Ou bien nous dirigeons-nous vers un repli sur un ralentissement de la croissance, à mesure que s'accumulent les effets de premier tour des droits de douane, qui s'apparentent à des taxes, et que s'accumulent les taux d'intérêt élevés du cycle précédent et/ou que se ralentit la frénésie des dépenses d'investissement dans l'intelligence artificielle ?
Les risques de récession aux États-Unis s'amplifient ou pas ?
Les risques de récession aux États-Unis continuent de s'accumuler, mais si les États-Unis n'entrent pas en récession au quatrième trimestre, cela pourrait être dû à un léger rebond de la demande et de l'activité à mesure que les incertitudes liées à la politique commerciale se dissiperont. Les entreprises sont également incitées à investir par la « Big Beautiful Bill » et ses plans d'amortissement à 100 % pour l'année au cours de laquelle les biens et équipements sont achetés. Certaines entreprises peuvent désormais agir avec plus de détermination pour diversifier leurs chaînes d'approvisionnement. D'autre part, comme nous l'expliquons ci-dessous dans les perspectives sur les actions, les changements dans les investissements liés à l'IA pourraient s'avérer bien plus importants que d'autres changements dans les dépenses d'investissement et ont été un moteur essentiel de la croissance américaine cette année. Il existe quelques autres risques aux États-Unis : tout d'abord, il y a le risque d'une fermeture du gouvernement, dont la situation n'est pas claire à ce jour (nous supposons qu'il n'y aura pas de fermeture, car il est probablement impossible d'obtenir un élan politique en fermant le gouvernement - demandez à la DOGE).
Deuxièmement, l'impact de la politique anti-immigration de l'administration Trump et la mesure dans laquelle elle perturbe l'économie sont difficiles à mesurer à moyen terme, notamment en raison de la très mauvaise qualité des données officielles et des données floues sur le marché du travail clandestin. Nous ne tenons pas compte de la politique d'assouplissement de la Fed dans les perspectives de croissance - ce qui est peut-être injuste, car l'effet de richesse est de plus en plus important dans l'économie financiarisée des États-Unis. Pour le reste de l'économie, cependant, la politique de la Fed agirait sur l'économie avec un retard considérable jusqu'à la fin de l'année prochaine.
Graphique : EURUSD contre l'écart de rendement entre le Trésor américain à 10 ans et le Bund allemand. Dans un passé récent, le taux de change EURUSD a largement suivi la différence entre les rendements de la dette à long terme des deux blocs, comme le montre ce graphique de l'écart entre les rendements d'un bon du Trésor américain à 10 ans et le Bund allemand à 10 ans. Cette année a été marquée par une divergence notable, notamment lorsque l'Allemagne a annoncé une expansion budgétaire massive, entraînant une hausse des rendements allemands et européens par rapport à leurs homologues mondiaux. L'expansion budgétaire est généralement positive pour la monnaie. L'envolée subséquente de l'euro par rapport au dollar américain est moins facile à attribuer aux événements en Europe qu'aux craintes que les barrières commerciales de Trump et la politique du Trésor américain ne dissuadent les capitaux recyclés sur les marchés américains de rechercher des rendements élevés.
Conflit irano-israélien : affaiblissement ou escalade ?
Cette analyse est rédigée dans un contexte de reprise des hostilités entre Israël et l'Iran, Israël cherchant à bloquer les ambitions nucléaires de l'Iran. L'impact sur les marchés pétroliers a été spectaculaire, faisant craindre une nouvelle vague d'inflation. Cependant, les conséquences des tensions géopolitiques sont très difficiles à anticiper ou à gérer pour les acteurs du marché. Quant aux banques centrales, qui ont la main sur les leviers politiques susceptibles de faire bouger les marchés plus directement, elles pourraient ignorer toute flambée des prix de l'énergie si le sentiment et les perspectives de croissance se détériorent, et maintenir une position dovish malgré une poussée inflationniste due aux prix de l'énergie, si tel est le cas.
Risques de récession aux États-Unis
Les risques de récession devraient augmenter au second semestre, en partie à cause d'un ralentissement post-tarifaire après la ruée pré-tarifaire du premier trimestre et du début du deuxième trimestre, et parce que les indicateurs avancés signalent une faiblesse à venir. Le taux directeur élevé et prolongé de la Réserve fédérale, par rapport à l'inflation, ajoute à la pression, alors que le marché du logement montre des signes de grave détérioration. Notre scénario de base prévoit une légère récession au second semestre, avant que la croissance inflationniste ne reprenne au début de l'année prochaine, avant les élections américaines de mi-mandat.
Cette année, les perspectives de croissance sont encore assombries par les droits de douane, qui agissent comme une taxe en termes d'effets de premier ordre. Lorsque vous augmentez le prix d'un produit dans l'économie, il n'y a pas soudainement plus d'argent pour l'acheter ; au contraire, les participants à l'économie achètent moins de ce produit ou moins d'autre chose, ce qui entraîne une baisse de la croissance réelle. Les politiques anti-immigration de Trump pourraient également avoir un impact étonnamment important, car les raids de l'ICE et les tactiques de pression effraient certains travailleurs sans statut légal dans la clandestinité et certains pourraient même s'auto-expulser. Il existe peu de données concrètes à ce sujet, seulement des anecdotes, mais à la marge, il y aura un impact sur la consommation et l'offre de travail pour certaines industries qui emploient le plus de travailleurs sans statut légal, notamment dans l'agriculture, la construction et les industries de l'hôtellerie et de la restauration.
Pour l'économie américaine et mondiale, la question est de savoir si la perturbation de l'IA pourrait déclencher la première véritable récession des cols blancs, car les emplois exigeant des compétences cognitives élevées dans tous les secteurs sont remplacés par des outils d'IA hautement productifs. Là encore, les anecdotes abondent, mais peut-être qu'au troisième trimestre ou peu après, nous disposerons de données réelles sur l'impact de l'IA.
Résultats attendus du marché :
L'USD restera faible. Les métaux précieux resteront solides.
La politique de Trump 2.0 est antimondialiste, une politique que l'économiste Russell Napier appelle « capitalisme national » et que d'autres pourraient qualifier de « mercantilisme inversé », alors que les États-Unis tentent de se défaire de l'ordre mondial qu'ils ont construit depuis la Seconde Guerre mondiale. Cet ordre mondial était excellent pour construire l'économie mondiale et garantir des prix bas aux consommateurs américains. Un dollar fort a été au cœur de l'ordre, car les puissances mercantilistes ont supprimé leurs monnaies pour construire des économies axées sur l'exportation, vidant l'industrie manufacturière américaine de sa substance et rendant les États-Unis inacceptablement vulnérables aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, ce qui est une question de défense nationale. Malgré le style transactionnel de Trump et l'érection de barrières commerciales, le dollar américain restera la monnaie la plus importante, mais il le sera moins qu'auparavant.
Les autres grands acteurs économiques recycleront moins de capitaux dans l'économie américaine, les actions et les bons du Trésor américains et devront rééquilibrer leur épargne et leur consommation à l'intérieur du pays. L'Europe montre déjà des signes forts en ce sens, sous l'effet de l'engagement soudainement vacillant des États-Unis en faveur de l'alliance transatlantique et de la posture de Trump sur les conditions du commerce. La nouvelle expansion budgétaire spectaculaire de l'Allemagne a déjà donné une forte impulsion à l'euro, et l'EURUSD pourrait atteindre 1,25 d'ici la fin de l'année. Le Japon tarde à conclure un accord avec l'administration Trump, ce qui, comme indiqué plus haut, pourrait être retardé par la situation politique intérieure du pays. Mais le yen très faible est un feu rouge clignotant pour les relations commerciales entre les États-Unis et le Japon, qui sont probablement prêtes pour une correction de trajectoire (un yen beaucoup plus fort).
Les métaux précieux sont à l'origine de la bonne performance du secteur des matières premières au premier semestre; d'autres gains sont à prévoir
Le secteur des matières premières est en passe de connaître un premier semestre solide, l'indice Bloomberg Commodities ayant progressé d'environ 9% à l'heure où nous écrivons ces lignes, surpassant ainsi largement les autres actifs libellés en dollars américains, y compris les obligations et les actions, le S&P 500 et le Nasdaq étant largement à la traîne. Alors que les matières premières se redressent généralement pendant les périodes de forte croissance économique, la hausse actuelle est largement due aux risques géopolitiques et à la demande d'investissement pour des actifs tangibles, en particulier les métaux précieux.
L'or a mené la charge pendant des mois, et l'argent et le platine ont récemment rejoint le rallye dans un mélange puissant d'inquiétudes croissantes concernant la dette fiscale, de chocs de l'offre provoqués par les tarifs douaniers, d'un marché du travail en perte de vitesse et d'une faiblesse continue du dollar américain - des développements qui pourraient finalement provoquer un changement de politique dovish, et potentiellement plus fort que prévu, de la part de la Réserve Fédérale. À cela s'ajoute le risque d'une hausse de l'inflation et le fait que les banques centrales prolongent leur programme d'achat d'or pour la quatrième année consécutive ; les conditions d'une poussée vers USD 4'000 au cours des douze prochains mois sont, à notre avis, réunies.
Le fort rallye de l'argent en septembre a propulsé ce métal semi-industriel à un sommet de 14 ans au-dessus de USD 47. Après une période de sous-performance par rapport à l'or, due à une demande accélérée des banques centrales pour des lingots, la récente flambée a ramené le ratio or-argent à sa moyenne décennale proche de 81. Une poussée vers le record historique de 2011 à USD 50 nécessitera probablement le soutien de l'or, mais avec le potentiel de l'or visant les USD 4'000 , l'argent pourrait trouver l'élan nécessaire pour atteindre ce jalon dans les mois à venir.
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