L'élection présidentielle américaine est un processus absurdement complexe qui devient un véritable casse-tête lorsque le vote populaire est à peu près également divisé. Ce guide dévoile les détails diaboliques du collège électoral américain et la manière dont le candidat gagnant est choisi. Il vous aidera également à comprendre où concentrer votre attention, alors que la frénésie de l'attention s'intensifie à l'approche du jour du scrutin du 5 novembre.
Tout d'abord, comment le système du collège électoral américain « fonctionne » ?
Les États-Unis sont la seule démocratie au monde qui utilise encore un système de collège électoral très ancien. Il a été créé à l'origine parce que, dans les premiers temps des États-Unis, la population (blanche, masculine, non esclave et capable de voter) des États du Sud était beaucoup moins nombreuse que celle des États du Nord et que l'on craignait que les Sudistes aient à subir les caprices d'un dirigeant élu par les électeurs du Nord. Le système a été mis en place pour donner aux petits États plus de pouvoir par rapport à leur faible population. L'idée générale est la suivante :
- Ce sont les grands électeurs des États (membres du « collège électoral ») qui votent pour le président, et non pas directement le peuple, qui, lui, est choisi sur la base des votes exprimés par les Américains le jour de l'élection.
- Si un candidat remporte la majorité des votes populaires dans un État, tous les votes électoraux de cet État sont attribués au vainqueur*.
- Quelle que soit la taille de la population d'un État, le nombre minimum d'électeurs est de 3 (la logique veut qu'il y ait deux sénateurs au Sénat et un minimum d'un membre par État à la Chambre des représentants).
Les États-Unis disposent toujours de 538 voix électorales, quelle que soit la taille de leur population, et celles-ci sont réparties entre les États. En raison du minimum de trois votes par État, les électeurs des États américains les moins peuplés ont beaucoup plus de pouvoir que ceux des États les plus peuplés, comme la Californie, qui dispose d'un nombre impressionnant de 54 votes électoraux, alors que chaque vote électoral représente environ 700 000 personnes. L'État le moins peuplé, le Wyoming, ne dispose quant à lui que de 3 voix électorales, mais chaque voix représente moins de 200 000 personnes.