Le sentiment du marché est indiqué par un nombre entre 0 et 100 et est calculé sur une période de 14 jours. La formule utilisée est la suivante :

Relative Strength Index = 100 - 100 / (1 + RS)

Dans cette formule, RS représente le bénéfice moyen des périodes de hausse pendant la quinzaine divisé par la perte moyenne des périodes de baisse pendant la quinzaine.

Le résultat peut être interprété comme suit : Des valeurs RSI de 70 ou plus indiquent qu'une action ou un indice est surévalué et qu'une baisse corrective des cours pourrait donc avoir lieu prochainement, le sommet ayant été atteint. Les analystes techniques utilisent pour cela le terme de « surachat ».

Un score RSI de 30 ou moins est généralement interprété comme une indication d'une condition de sous-évaluation qui signale un changement de tendance ou un renversement de cours de correction à la hausse. Dans ce cas, le fond a été atteint.

À l’instar des autres formes d’analyse technique, le Relative Strength Index est un moyen de prédire l’évolution des cours sur la base de l’historique des cours.

Toutefois, les résultats obtenus dans le passé n’apportent aucune garantie pour l’avenir et il convient de toujours prendre une décision bien réfléchie avant de suivre le RSI. Il est en effet possible que le sommet et le fonds soient dépassés.