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Banche europee alla riscossa: utili in crescita, ambizioni più alte e nuovi rischi
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Punti chiave
- Il rally legato alla proposta di fusione di Banco BPM e il balzo degli utili di UniCredit raccontano due storie diverse sulla creazione di valore per gli azionisti.
- Utili più solidi consentono alle banche di aumentare la remunerazione degli azionisti, ma il calo dei tassi d'interesse mette alla prova la sostenibilità dei risultati.
- Le acquisizioni possono sostenere la crescita, ma solo se i benefici attesi giustificano il prezzo pagato e i rischi assunti.
Le banche europee sono tornate al centro dell’attenzione degli investitori. Le azioni di Banco BPM sono balzate dopo che Crédit Agricole ha proposto di unire le proprie attività italiane con l’istituto, alimentando le aspettative di un ulteriore consolidamento del settore. Anche UniCredit ha registrato un forte rialzo dopo aver riportato utili trimestrali record e rivisto al rialzo le prospettive, rafforzando la fiducia nella redditività delle banche e nella loro capacità di remunerare gli azionisti. Alla base dei due rally ci sono fattori diversi: nel caso di Banco BPM, la prospettiva di un’operazione di consolidamento; in quello di UniCredit, risultati superiori alle attese e prospettive più solide. Entrambi, tuttavia, riflettono un cambiamento più ampio nel settore bancario europeo, dove l’attenzione si sta spostando dalla ristrutturazione e dal risanamento verso redditività, crescita e consolidamento.
Dal risanamento dei bilanci alla remunerazione degli azionisti
UniCredit ha registrato un utile di 3,3 miliardi di EUR nel terzo trimestre, in crescita del 24% rispetto all'anno precedente. Ha inoltre più che raddoppiato il dividendo intermedio, portandolo a 4,5 miliardi di EUR, mantenendo un coefficiente CET1 del 15%, una misura della solidità patrimoniale della banca.
La solidità finanziaria resta fondamentale, ma oggi la redditività assume un peso sempre maggiore. Per gli investitori diventa quindi importante valutare con quale efficienza le banche impiegano il capitale degli azionisti e quanto valore restituiscono attraverso dividendi e riacquisti di azioni.
Il ritorno sul capitale proprio (return on equity, ROE) misura la redditività rispetto al capitale degli azionisti. Una misura correlata spesso utilizzata nel settore bancario è il ritorno sul capitale tangibile (return on tangible equity, RoTE), che considera il capitale al netto delle attività immateriali. Valori più elevati indicano generalmente una maggiore redditività del capitale, purché non siano ottenuti assumendo rischi eccessivi. Anche la regolamentazione gioca un ruolo importante: le proposte svizzere per requisiti patrimoniali più stringenti per UBS mostrano come livelli di capitale più elevati possano rendere una banca più solida, ma anche limitarne potenzialmente la redditività per gli azionisti.
Nel frattempo, il sostegno offerto dai tassi d'interesse più elevati si è attenuato. Con i margini di interesse sotto pressione, le banche devono fare maggiore affidamento sulla crescita della clientela, sui ricavi da commissioni e sul controllo dei costi. In questo contesto, la qualità della gestione torna a essere determinante quanto l'andamento dei tassi.
Il premio di una fusione ha un prezzo
Crédit Agricole propone di unire le proprie attività italiane con Banco BPM, creando la terza banca italiana per dimensioni. I termini dell’operazione prevedono un rapporto di concambio che incorpora un premio del 20%, calcolato sulla base dei multipli degli utili attesi per il 2027, oltre a un dividendo straordinario di 1 miliardo di EUR per gli azionisti di Banco BPM.
Il principale vantaggio potenziale risiede nelle maggiori dimensioni. L’integrazione di filiali, tecnologia e offerta di prodotti potrebbe ridurre le duplicazioni di costo e generare maggiori ricavi. Crédit Agricole stima benefici annui ante imposte per 800 milioni di EUR.
Si tratta, tuttavia, di benefici attesi, non ancora realizzati. Più elevato è il premio riconosciuto, maggiore è il valore che la banca risultante dalla fusione dovrà generare per giustificarlo. Un’operazione vantaggiosa per gli azionisti della banca acquisita, quindi, non crea necessariamente lo stesso valore per quelli dell’acquirente.
Il consolidamento avanza, ma restano le sfide nazionali
Intesa Sanpaolo ha ricevuto l’approvazione regolamentare per i documenti relativi alla sua offerta su Monte dei Paschi di Siena. UniCredit, intanto, punta al controllo della tedesca Commerzbank, un’operazione che mette in evidenza sia le ambizioni di crescita delle banche europee sia la sensibilità politica delle fusioni transfrontaliere.
Banche come BNP Paribas, Société Générale, Santander e UBS presentano modelli di business diversi, con un peso differente delle attività di credito, investment banking e gestione patrimoniale. Per gli investitori, le valutazioni dovrebbero quindi riflettere non solo le prospettive di acquisizioni e consolidamento, ma anche la composizione dei ricavi, la redditività e il profilo di rischio di ciascuna banca.
La bussola per gli investitori
- Redditività: confrontare il ritorno sul capitale nel corso di più anni, senza basarsi su un singolo trimestre particolarmente positivo.
- Solidità patrimoniale e distribuzioni: valutare i livelli di capitale, la qualità del credito e la capacità degli utili ricorrenti di sostenere dividendi e riacquisti di azioni.
- Disciplina nelle acquisizioni: considerare il prezzo pagato, i costi di integrazione e verificare se le sinergie previste si traducono effettivamente in risultati.
Il prossimo capitolo si giocherà sui risultati, non sugli annunci
Il rally di Banco BPM mostra quanto rapidamente una proposta di fusione possa modificare la valutazione di mercato di una banca. I risultati di UniCredit indicano un percorso diverso: generare utili più solidi e restituire parte del valore creato agli azionisti.
Entrambi i fattori contano, ma nessuno elimina i rischi legati a un rallentamento dell'economia, al deterioramento della qualità del credito o ad acquisizioni che non producono i benefici attesi. Allo stesso modo, un dividendo generoso non rende automaticamente conveniente la valutazione di un titolo.
Per gli investitori, la banca più interessante non è necessariamente quella che annuncia l'operazione più ambiziosa o offre il dividendo più elevato. È quella capace di generare rendimenti solidi, mantenere un'adeguata solidità patrimoniale e impiegare con disciplina il capitale degli azionisti, anche quando l'attenzione del mercato si sposta altrove.