Prenons par exemple le cours de bourse de Colruyt, qui est le prix contre lequel une action change de propriétaire. Dans les faits, le prix quotidien du poisson au Vistrap, le marché aux poissons en plein air du port belge d'Ostende, suit le même principe, excepté que le poisson ne se vend pas en bourse, mais sur le marché. Dans cet exemple, il s’agit donc du prix du marché, mais l’idée est la même. Le cours ou prix d’une action est déterminé par l’offre et la demande. Si le demandeur accepte de payer, disons 50 €, pour une action et qu’un propriétaire de l’action accepte de la céder pour ce prix, il y a transaction. Le cours de la bourse s’élève donc actuellement à 50 €. Tout comme sur le marché, la loi de l’offre et de la demande régit la bourse.

Vous pouvez trouver les cotations boursières sur les sites web financiers, dans les journaux, sur le télétexte et auprès de votre banque ou de votre courtier. Habituellement, ces cotations sont raisonnablement récentes, parfois elles sont retardées d'une demi-heure ou d'un quart d'heure. Vous pouvez souvent obtenir des informations sur les cours en temps réel sur des sites web spécialisés ou auprès de courtiers. En temps réel signifie : le cours exact du marché à ce moment précis sur la bourse. Nous disposons également d'un flux en temps réel de cotations boursières. Il s'agit du cours le plus récent de l'action, qui est également mis à jour en permanence ; vous pouvez le constater par la couleur verte ou rouge qui s'allume lorsque le cours augmente ou diminue. Pour les investisseurs actifs, le cours le plus récent de l'action est d'une grande importance. Vous préférez certainement ne pas faire vos achats sur la base des cours de la veille. Cela semble logique, mais cela peut toujours être le cas dans certaines banques.